Ce premier débat fait date, tant dans l'histoire de la télévision que dans celle des campagnes électorales.

Car, au-delà de cette joute télévisée, 1974 est aussi la première campagne résolument moderne où le marketing entre en politique.

Une nouvelle forme de démocratie est en train de naître. Le temps n'est plus aux orateurs galvanisant les foules. Jaurès au Pré-Saint-Gervais, Blum à Luna Park appartiennent au passé. Le temps serait aux communicants...

L'apprentissage est parfois long & douloureux. François Mitterrand, toujours plus à l'aise du haut de la tribune du Palais-Bourbon ou comme pamphlétaire, a souvent dit sa difficulté, pendant des années, à appréhender l'outil télévisuel ; médiocre en 1965, meilleur en 1974, il est brillant en 1981, & ceci jusqu'à la fin.

Le temps est à l'image, certains s'en émeuvent, le contenu ne primerait-il pas sur le paraître ? En apparence oui, pourtant si l'image ne correspond pas à la cohérence du discours, tout se brouille.

Un mauvais candidat ne deviendra jamais bon par la magie du marketing, un candidat de mauvaise foi éprouvera les pires difficultés à ne pas apparaître comme tel sous l'œil des caméras & les attaques de son concurrent.

Si 1974, 1981 et 1988 sont des campagnes d'images, elles sont aussi & surtout des campagnes politiques, peut-être les plus politiques de la France contemporaine. Foin des consensus ! on se bat à coups d'idées & de projets.

Bien sûr, l'histoire retient déjà les petites phrases assassines ; préparées à l'avance, tout l'art consiste à les placer au meilleur moment.

Au « vous n'avez pas le monopole du cœur » de 1974 répond « vous êtes l'homme du passif » de 1981. Elles ne font pas bouger une voix, mais elles font plaisir à qui les entend, surtout quand elles touchent le camp qui n'est pas le sien.

Mais au-delà des mots, les quatre débats présentés ici dans leur intégralité révèlent aussi la personnalité des acteurs, les moments de tension extrême.

Le lecteur d'aujourd'hui comme le téléspectateur d'hier retient alors son souffle. Il bâille aussi quand les postures obligées confinent à l'ennui.

Ces deux hommes face à face ont tout à perdre de pareil exercice. Une fatigue passagère, un mot malheureux, une posture inappropriée & c'est le drame. Comment ne pas apprécier la performance physique & intellectuelle, cette maîtrise de soi qui sont la marque des plus grands ?

Crédits : les affiches des référendums du 28 septembre 1958, du 28 octobre 1962, de F. Mitterrand (élections présidentielles de 1965) & l'affiche de l'atelier des Beaux-Arts de Paris « Élections piège à con » sont extraites de La Politique à l'affiche - affiches électorales & publicité politique 1965-1986, Éditions du May, Paris, 1986. Les autres documents sont tirés des professions de foi des candidats respectifs.

En libre téléchargement : le débat télévisé entre MM. François Mitterrand & Jacques Chirac du 28 avril 1988 (470 Ko)

24 février & 10 décembre 1848

IIe République. Le suffrage universel est établi pour tous les citoyens masculins âgés de plus de 21 ans. La France compte désormais plus de 9 millions d'électeurs. Le 10 décembre, Louis-Napoléon Bonaparte est élu pour quatre ans Président de la République avec 5,4 millions de voix

28 septembre & 21 décembre 1958

Ve République. La nouvelle Constitution est largement approuvée par 17,7 millions d'électeurs (26,6 millions d'inscrits, 22,3 millions de suffrages exprimés). Le général de Gaulle est nommé Président de la République par un collège de notables le 21

28 octobre 1962

Référendum sur l'élection au suffrage universel direct du Président de la République. Le « oui » l'emporte avec 62,25 % des suffrages exprimés

19 novembre 1965

Première campagne télévisée pour les candidats à l'élection présidentielle

5 & 19 décembre 1965

Élections présidentielles. Au premier tour, F. Mitterrand obtient 31,72 % des suffrages exprimés, mettant en ballottage de Gaulle. Le 19, ce dernier est réélu avec plus de 13 millions de voix (55,19 %)

27 & 28 avril 1969

Référendum sur la réforme des régions & du Sénat, le « non » l'emporte. De Gaulle quitte la vie politique

1er & 15 juin 1969

Élections présidentielles. Au premier tour, Georges Pompidou recueille 44,46 % des suffrages exprimés. Il devance Alain Poher au second tour avec plus de 11 millions de voix (58,21 %). On compte plus de 9 millions abstentions (31,14 %)

2 avril 1974

Décès de G. Pompidou

5 & 19 mai 1974

Élections présidentielles. Au premier tour, F. Mitterrand obtient 43,24 % des suffrages exprimés devant V. Giscard d'Estaing (32,60 %). Le 19, ce dernier est élu avec 50,81 % des voix

26 avril & 10 mai 1981

Élections présidentielles. Au premier tour, V. Giscard d'Estaing devance F. Mitterrand (28,31 % contre 25,85 % des suffrages exprimés). Le 10 mai, avec plus de 15 millions de voix (51,76 %), F. Mitterrand remporte les élections présidentielles

24 avril & 8 mai 1988

Élections présidentielles. F. Mitterrand recueille 34,09 % des suffrages exprimés, Jacques Chirac 19,94 %. Le 8 mai, F. Mitterrand est réélu avec plus de 16 millions de voix (54,02 %)

23 avril & 7 mai 1995

Élections présidentielles. Au premier tour, Lionel Jospin obtient 23,30 % des suffrages exprimés contre 20,84 % pour Jacques Chirac. Ce dernier est élu au second tour recueillant plus de 15 millions de voix (52,64 %)

24 septembre 2000

Le référendum sur la réduction du mandat présidentiel à cinq ans est adopté par 73,2 % des suffrages exprimés (69,8 % d'abstention)

21 avril & 5 mai 2002

Premier & second tours des élections présidentielles

Nombre de signes

590 000

Folio

305 pages

Temps d'impression

60 minutes

Taille du fichier PDF

1,8 Mo

ISBN - Prix

2-84824-033-4
Gratuit