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Peintre mondain au talent reconnu, choyé par la haute société parisienne, Olivier Bertin a vu poser au sein de son atelier les plus belles femmes de Paris. L'une d'elle, Annie de Guilleroy, est sa maîtresse depuis douze ans.
À l'automne de sa vie, Olivier Bertin est donc un homme heureux, tendrement aimé de cette femme mariée qui a consacré sa vie à préserver leur amour. La rencontre avec la fille de sa maîtresse, Annette, qu'il redécouvre, devenue femme, après trois ans d'absence, fait basculer son existence…
Car dès leur première rencontre, la bouleversante ressemblance que présente l'adolescente avec sa mère trouble l'artiste. Au fil de ses visites, Bertin entrevoit dans la fille de sa maîtresse la jeune femme qu'il a follement aimée & qu'il continue de chérir après ces longues années de liaison amoureuse.
Bertin retrouve dans Annette le portrait rajeuni de son passé d'amant que cette jeune femme, au mépris des années, lui renvoie. De cette destructrice envie de revivre ce qui a été vécu naîtra une passion sans issue qui plongera l'artiste peintre dans une profonde détresse morale que les projets matrimoniaux de sa maîtresse envers sa fille ne viendront que renforcer.
Roman tragique, Fort comme la mort évoque ainsi ce temps implacable qui nous porte vers la fin & sur notre difficulté à en accepter la loi. On y parle autant d'amour que de vieillesse, ou plus exactement, de cette période qui la précède, quand on sait que la jeunesse est désormais bien loin mais que l'on sent en soi tant de désirs & d'énergie que cet âge qui s'avance apparaît injuste & encore impossible. D'ailleurs, quand Bertin demande à Annette de le tutoyer, celle-ci lui rétorque qu'elle n'ose pas, qu'il n'est ni assez jeune, ni assez vieux pour cela.
Quelques années avant son internement à la clinique du docteur Blanche à Passy, Maupassant se pose une nouvelle fois avec les personnages d'Annie de Guilleroy & d'Olivier Bertin comme le grand connaisseur de l'âme humaine.
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5 août 1850-1856 Naissance de Guy de Maupassant à Fécamp ou au château de Miromesnil près de Dieppe, fils de Laure Le Poittevin & de Gustave de Maupassant. Sa mère Laure est la sœur d'Alfred Le Poittevin, ami intime de Flaubert. Naissance de son frère Hervé (1856). Petite enfance heureuse entre Rouen, Étretat & Fécamp... 1859-1860 Pour faire face à des difficultés financières, Gustave prend un emploi dans la banque & installe sa famille à Paris. Ses liaisons, nombreuses, entraînent la séparation du couple. Laure se retire à Étretat, avec Guy & Hervé 1863-1869 Guy entre au Petit Séminaire d'Yvetot où
il s'ennuie. Lycée à Rouen, vacances à Étretat. 1870-1872 Mobilisé & attaché à l'Intendance,
il connaît la débâcle. 1875-1877 Participe aux « mardis » de
Mallarmé ; rencontre Tourgueniev & Zola grâce
à Flaubert. Publication de La Main d'écorché
(1875). 1880-1882 Mort de Flaubert (mai 1880). 1883-1885 Publications d'Une vie, des Contes
de la bécasse & de Clair de lune (1883). 1886-1887 Querelle avec Jean Lorrain
à propos du roman Très russe où Maupassant,
sous le nom de Beaufrilan, est sévèrement croqué ;
simulacre de duel. 1888 Croisière à bord du Bel-Ami. 1889-1890 Devenu fou, son frère Hervé meurt interné à Lyon. Publications de La Main gauche (recueil) & de Fort comme la mort (roman) (1889). La santé de Maupassant se détériore. Parutions de La Vie errante, de L'Inutile Beauté (recueil) & du roman Notre cœur (1890) 1891-6 juillet 1893 De graves problèmes de santé interdisent à Maupassant toute production littéraire. Après avoir tenté de se suicider début janvier 1893, Guy est suivi par le docteur Blanche dans sa clinique de Passy. Son agonie prend fin le 6 juillet. « Certains chiens expriment très bien mon état... Si je pouvais gémir comme eux, je m'en irais quelquefois, souvent, dans une grande plaine ou au fond d'un bois & je hurlerais ainsi, durant des heures entières, dans les ténébres. » (Lettre à Hermine Lecomte du Noüy, 1891.)
Nombre de signes 420 000 Folio 213 pages Temps d'impression 43 minutes Taille du fichier PDF 1,1 Mo ISBN - Prix 2-84824-045-8 |
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