Six ans de « silence continu » : depuis la mort prématurée de son frère Jules (1830-1870), Edmond de Goncourt n'a plus rien publié. La parution de La Fille Élisa en 1877 marque sa renaissance à l'écriture, la fin de son aphasie littéraire...

[Edmond de Goncourt, La Fille Élisa]

« Ce volume Marthe vient de paraître à Bruxelles. Il a été arrêté immédiatement en France comme outrageant la morale publique.

Je ne comprends pas. J'ai cru, en mon âme & conscience, faire une œuvre d'art, morale & anti-érotique. Enfin quoi qu'il en soit, j'ai pensé, Monsieur, que cette malencontreuse aventure pourrait vous intéresser... »
(Lettre de Joris-Karl Huysmans à Edmond de Goncourt - 1er octobre 1876 - extrait)

[Joris-Karl Huysmans, Marthe, histoire d'une fille]

« Je vois d'ici une nuée de phrénologues, cranologues, physiologistes, anatomistes, que sais-je ? Tous oiseaux de proie vivant de cadavres, se ruer sur le mien sans lui laisser le temps de se refroidir. J'aurais bien voulu m'éviter cette dernière corvée ; mais comment faire ? je ne m'appartiens plus en ce moment ; que sera-ce après ma mort ? »

[Pierre-François Lacenaire, Mémoires]

Novembre 1751, Julien Offroy de La Mettrie quitte définitivement, à l'âge de 42 ans, le bas monde, victime des plaisirs de la table.

[Julien Offroy de La Mettrie, L'Art de jouir]

« (...) Que, donc, tous ceux dont l'esprit de nouveau reflue vers les données fermées & purement organiques des sens comme vers leurs excréments, se nourrissent de ce résidu habituel & de cet excrément de l'esprit qu'on appelle la réalité, je continuerai à tenir pour une œuvre essentielle Le Moine, qui bouscule cette réalité à pleins bras, qui traîne devant moi des sorciers, des apparitions & des larves, avec le naturel le plus parfait, & qui fait enfin du surnaturel une réalité comme les autres (...) » (Antonin Artaud, 1931.) [Matthew Gregory Lewis, Le Moine]

« Vos abominables livres sont délicieux & le pervers mal éteint qui est en moi ne peut pas ne point se délecter à ces savoureuses phrases de haute venaison encore décomposées par vos encens gâtés & vos poivres !... C'est du sabayon aux larmes d'âmes & au jus de fesses. » (J.-K. Huysmans)

[Jean Lorrain, Monsieur de Phocas]

« La Mélie avait dans sa démarche un bercement de chaloupe, & tout son corps rythmait l'allure mouvante d'un fauve.

D'un fauve elle avait aussi le profil brusque & court, la nuque violente &, dans l'avancée hardie des maxillaires, le coup de gueule à la fois menaçant & sensuel. Le vert translucide des prunelles, la dorure ardente & solide des cheveux, l'éclat des petites dents courtes, la férocité de la mâchoire, le front fuyant, tout était d'une panthère. [...]

On devinait en elle une terrible femelle & l'on comprenait sa puissance sur le sexe exaspéré des mâles. »

[Jean Lorrain, La Maison Philibert, édition établie & préfacée par Noëlle Benhamou]

« ... Honnêtes & droites dans l'adultère comme elles auraient pu l'être dans le mariage, elles se vouent à une tendresse unique dont rien ne les détournera. Non seulement elles aiment leur amant, mais elles veulent l'aimer, & les yeux uniquement sur lui, elles occupent tellement leur cœur de sa pensée, que rien d'étranger n'y peut plus entrer. Elles ont lié leur vie avec résolution, comme on se lie les mains, avant de sauter à l'eau du haut d'un pont, lorsqu'on sait nager & qu'on veut mourir... »

[Guy de Maupassant, Fort comme la mort]

« L'établissement, unique dans la petite ville, était assidûment fréquenté. Madame avait su lui donner une tenue si comme il faut ; elle se montrait si aimable, si prévenante envers tout le monde ; son bon cœur était si connu, qu'une sorte de considération l'entourait. Les habitués faisaient des frais pour elle, triomphaient quand elle leur témoignait une amitié plus marquée ; & lorsqu'ils se rencontraient dans le jour pour leurs affaires, ils se disaient : “À ce soir, où vous savez”, comme on se dit : “Au café, n'est-ce pas ? après dîner.” »

Guy de Maupassant, La Maison Tellier, L'Ami Patience, Le Port

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« Il écarta doucement les feuilles & regarda. Une fillette, toute nue, toute blanche à travers l'onde transparente, battait l'eau des deux mains, en dansant un peu dedans, & tournant sur elle-même avec des gestes gentils. Ce n'était plus une enfant, ce n'était pas encore une femme : elle était grasse & formée, tout en gardant un air de gamine précoce, poussée vite, presque mûre... »

Guy de Maupassant, La Petite Roque

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